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开放专利能让特斯拉找到盟友吗?开放程度是关键?

2020-08-19 10:09:51    来源:中国汽车报网

近日,特斯拉首席执行官埃隆·马斯克在社交媒体上表示,特斯拉目前对授权软件持开放态度,并愿意向其他正在努力生产纯电动汽车的汽车制造商提供动力系统和电池。马斯克表示,特斯拉准备为其他汽车制造商开放许可软件,提供动力总成、电池等系统,甚至Autopilot自动驾驶系统也在开放许可之内。另外,马斯克还表示:“我们旨在尝试加速可持续能源发展,而不是打压其他竞争对手。”这意味着特斯拉可能成为其他主机厂的供应商。

■开放专利有先例

一般而言,一家车企的技术专利是其核心资产和根本竞争优势。不过在某些情况下,车企为了扩大市场规模等原因,也会将自身拥有的技术专利进行开放。早在2014年,马斯克就宣布将与同行分享特斯拉的所有技术专利,以推动电动汽车技术的进步。任何人出于善意想要使用特斯拉的技术,特斯拉都不会对其发起专利侵权诉讼。

随着全球汽车企业电动化的不断发展,2019年3月,传统汽车制造商大众在日内瓦车展前夕宣布全面开放MEB电动化平台。作为大众有史以来耗资最高同时也是最重要的项目之一,MEB代表着大众从燃油车时代迈进电动车时代。

在混动领域,1997年,世界上第一辆混合动力车丰田普锐斯问世,丰田申请了大量的专利技术,形成了专利壁垒,牢牢把持着混动车市场的话语权。但20多年过去,混动车仍然只是少数车企的拿手戏。在全球最重要的两个市场中国和美国,混动车型的市场份额并不乐观。既然此路不通,诸多车企开始“绕路”。在国内新能源汽车制定发展路线时,以补贴和政策红利的形式将插电式混动推向前台,将混动技术做边缘化处理。随着技术的发展,48V轻混以其更强的技术特性大有替代12V轻混的趋势,在上下打压以及政策驱动下,丰田突然发现混动技术有逐渐边缘化的趋势。中国汽车工业协会顾问杜芳慈表示,丰田对于混动技术的保守态度,让其错失了扩大混动市场规模的良机。

丰田对混动专利抓得越紧,市场就愈小,加上全球电动化的浪潮,感受到压力的丰田幡然醒悟,终于在2019年4月3日,丰田决定将无偿开放旗下的混合动力汽车相关技术专利。汽车电动化技术是丰田经过20多年油电混合动力车型研发得以实现高性能、小型化、低成本的先进技术,是能够广泛应用于油电混合动力、插电式混合动力、纯电动及燃料电池等多种形式电动车开发的核心技术,包括电机、电控、系统控制等。其他车企有需要,向丰田提交申请,丰田就会与该车企商讨,签署合约后就可以使用丰田的混合动力技术。

■车企会买账吗?

作为汽车行业的造车新势力,特斯拉一直都是现象级的存在。经过多年的发展,特斯拉在电气化、智能化方面拥有更为先进、独特的技术,一些传统车企巨头承认特斯拉在诸多技术领域的领先地位。奥迪首席执行官马库斯·杜兹曼就表示:“特斯拉在电动汽车技术上领先奥迪两年”。大众汽车集团首席执行官赫伯特·迪斯也表示,大众汽车正在实施“特斯拉追赶计划”,以缩小其与特斯拉之间的软件鸿沟。

对于特斯拉开放软件授权电池专利的消息,小鹏汽车董事长何小鹏在微博上表示:“对科技企业来说,开放意味着更大的封闭;对制造企业来说,开放意味着更大的竞争。基因不同,路线不同,远方也不同。”这一说法得到了不少业内人士的赞同。对于特斯拉来说,开放软件授权电池专利不仅仅能够获得更大的效益,也能够加剧市场竞争,同时对目前快速发展的自主新能源车企形成一定的压制。

韩国电池专家、七一学院大学教授Park Chul-wan表示:“特斯拉这一举措可能会降低电动汽车初创企业的准入门槛,并且对拥有自己平台的传统汽车制造商构成潜在威胁。这一战略如果成功,将提升电动汽车市场对特斯拉的依赖。”

罗兰贝格全球合伙人方寅亮分析,对于特斯拉开放对软件的授权许可,并提供动力总成和电池的做法,与特斯拉形成竞争关系的大型车企并不会有太过于积极的响应。因为这些车企不希望走别人的技术路线,在核心技术上受制于人。同时,使用特斯拉的核心技术后,对于自身产品的市场口碑也有害无利。

不过,方寅亮认为,特斯拉开放技术对于中小车企来说具有很大的吸引力,因为毕竟中小企业并没有足够的能力和资源去投资新能源汽车新的电子架构和软件体系,直接使用特斯拉的技术能够降低门槛,快速推出具有竞争力的产品。对于特斯拉而言,通过开放可以将自己的技术进一步实现规模化,一方面可以更好地分摊自身的研发、投资成本,增加收入,另一方面也可以增强其在整个新能源汽车市场的话语权。

■开放程度是关键

杜芳慈认为,作为新能源汽车行业的巨头,特斯拉的开放态度对于行业发展来说是一个积极信号。但是,特斯拉此次开放的程度,是评判其的影响以及接受程度的关键。此次特斯拉如果吸取此前混动技术专利开放的教训,将此次电动车技术开放得足够彻底、有诚意,那么借助特斯拉的产品与技术,其他品牌的新能源汽车产品力将得到极大提升,纯电动汽车与燃油车的市场格局将发生变化,传统燃油车企也将加速电动化转型。正如马斯克说的那样:“加速可持续能源的发展”。

早在2014年,马斯克就宣布特斯拉将开放其专利,帮助其他汽车制造商加快电动汽车的发展。但那只是一个宣言,没有真正意义实现开放,因此实际上并没有多少公司使用特斯拉的专利技术。特斯拉曾通过单独的合作协议向梅赛德斯-奔驰和丰田提供电池,但在2015年后所有合作项目都已停止。

有业内人士认为,如果特斯拉将旗下的核心技术和产品实现独立拆分,以独立的身份运作,为全行业提供服务,开放会相对容易实现。据了解,这种做法已有先例,如比亚迪为进一步加快新能源核心零部件的对外合作,拆分旗下零部件业务,成立了5家弗迪系公司。

值得一提的是,马斯克在社交媒体上明确表示,对于授权自动驾驶相关软件持开放态度。授权软件将涵盖Autopilot自动辅助驾驶系统。业内人士认为,Autopilot作为特斯拉进入L4以上高级别自动驾驶市场的主要技术储备,这一轮技术授权将为特斯拉进一步构建自动驾驶生态圈提供保障。

全国乘用车市场信息联席会秘书长崔东树则认为,特斯拉对纯电动汽车技术专利持开放态度,对于自主新能源车企来说,将会有更好的内外部技术和资源的基础,协同发展的机会也会更多。从这一点看,向来特立独行的马斯克,能使这次开放达到什么程度,会不会给新能源汽车市场带来耳目一新的改变,令人期待。

关键词: 特斯拉

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