近年来,从人工智能到5G通信,从数字化车间到智能工厂,企业的数字化升级已经不再是选择题,而是必答题。

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就数字化给PCB企业带来的机遇而言,能够承接百万级用户池的“一片样板订单”,实现“定制化需求的批量化生产”,成为企业做大做强PCB打样、小批量市场的关键。

洞察:曾不受青睐的打样/小批量市场,实则大有可为

回顾中国PCB产业的发展历程,前期电路板制造商承接的订单以大批量为主,小单常遭人怠慢。“原因很简单,看似常见的PCB板,其实生产流程非常多,订单量小对于工厂而言不划算,连开机费都不够。”一位长期从事研发工作的电子工程师道出了原由。

然而近10年来,中国制造业发生了历史性的变化。过去欧美日韩掌握了研发,我们是全世界的制造工厂;而今,随着我国制造业的创新力、竞争力不断提升,正由“中国制造”加速迈向“中国创造”,硬件开发的活跃度大幅提升,也促使了PCB打样、小批量释放出旺盛的需求。

同时对于中小企业、科研机构、电子工程师来说, 硬件研发也需要通过打样不断迭代,实现从打样到小批量试产再到大批量生产的全过程。

如果“厂商不接小单”这种情况不改变,会在很大程度上扼制电子行业的创新性与创造性,并不利于行业的发展;且打样、小批量虽然单个订单量小,但用户规模在这个垂直领域中却可达到数百万之多。

“如果把这些打样、小批量订单拼在一张大板上来生产,是否可以改变‘工厂不接小单’的现状?”本世纪初,便有电子工程师开始琢磨如何通过技术改进,来降低PCB打样、小批量的生产成本,发展全新的业态。“就像人们坐飞机去北京一样,一个人去一趟北京,那成本肯定高;那如果10个、100个人一起去北京,成本肯定就降下来了”。

2006年,一家名为深圳市嘉立创科技发展有限公司(以下简称“嘉立创”)的企业横空出世,正式开启PCB打样、小批量业务,大量中小企业、电子工程师、科研机构等客户如“久旱逢甘露”般蜂拥而至,对这项服务展现出了极大的热情。而嘉立创也以“价格优、交期快、品质稳定”对用户予以了回馈。

成立以来,嘉立创业务规模快速发展,成为了PCB打样、小批量市场的一枝独秀。

能够实现行业“从0到1、并且从1到N的突破与发展”,这背后的核心支撑到底是什么?

核心:独创“虚拟拼板”技术,实现大规模定制

德国自动化标杆西门子安贝格工厂的负责人曾这样描述其智能化“数字工厂”:“这里有两座工厂,一座现实工厂,一座虚拟工厂,任何生产计划的改变都通过虚拟工厂下达任务,再传递到现实生产中实施,而这种计划的调整可能发生在转瞬之间”。

嘉立创独创的“虚拟拼板”技术,正是为了在给工厂下达实际生产任务前,能够迅速将大量用户的个性化订单聚合到一张大板上,得到“降本增效”的最优解,也是其实现“个性化需求批量化生产”的关键。

嘉立创“虚拟拼板”示意图

“个性化”是精耕细作、灵活创意的代名词,“规模化”曾意味着大批量、重复生产,仅靠传统的生产管理方式和信息化手段是无法实现高效率的大规模定制化生产的。而嘉立创“拼板”的生产模式让原本矛盾的两个概念相互融合,通过运用物联网、大数据、云计算和人工智能技术,融入到生产系统中,形成智能制造,以实现大规模定制化生产。“虚拟拼板”技术,正是实现“拼板”生产模式最为关键的技术之一。

据嘉立创相关负责人介绍,公司从2009年起就开始研发“虚拟拼板”的软件和算法。这项技术大致经历了三个发展阶段:从一开始单机模式下的手动选单,到实现系统自动拼板,再到之后随着订单量的爆发式增长,于近两年进一步开发分布式计算。虚拟拼板从原来单独一台物理机拼板,到众多计算终端并行计算,这种模式突破了单一机器物理资源优先的瓶颈,使运算的性能有了非常大的飞跃。随着系统计算性能的提升,计算时间的大幅下降,为算法的优化提供了巨大空间;也为提升板材利用率、降低生产成本和优化生产流程,提供了无限可能。

十几年前,单机模式下几千个样板订单可能需要几十个人才能完成生产任务;而现在即便是数以万计的日订单量,也只需要两个人就能完成。

通过算法的改进,让拼板的效能与成本都跃居行业之先,即使未来订单量持续增加,也能够通过机器与算法的灵活调整,不断拓宽上限。

在电子制造行业,技术始终是第一生产力。快人一步的“虚拟拼板”,为嘉立创的行业发展奠定了坚实的基础。

壁垒:技术与用户,构筑嘉立创坚实护城河

在半开放的PCB智造领域,可能领先一步并不难,“但每一步都快人一步”,意味着对行业的深度理解与洞察。嘉立创自2006年成立以来,走过的每一步都很关键。

作为成功应用“虚拟拼板”技术的生产企业,嘉立创在自主研发工业软件、自动拼板、多机网络、分布式计算等方面都有快人一步的布局,且每一子都落到实处,不仅让自身业务规模得以快速增长,还以实际行动推动了电子产业的发展。

嘉立创另一个惊人的数据在于平台自身的流量。经过16年的累积,这家企业已成为国内最大的PCB生产智造企业之一。拥有足够大的用户群体和客单量,形成规模化的生产优势,从而进一步提高拼板效率,将成本压缩到极致,也因此吸引了更多的客户。

这种从“客户到生产、到效率、到成本、再到客户”所形成闭环与技术相辅相成,是同行企业很难在短时间内攻克的优势。嘉立创就如同一辆能够装载千万订单的“中国智造快车”,高效优质地满足每位“乘客”的个性化、定制化需求。追随者入局时会发现:抢夺市场需要技术,购买软件需要成本、开发需要周期,获客需要高昂成本。因此,唯有扎实修炼内功、深度沉淀才是企业发展的长久之道。

嘉立创从PCB打样、小批量起步,业务范围不断往外延展,如今已建立起了市场上最完善PCB生产智造体系,包括PCB打样、小批量、大批量。截止2022年1月,公司年生产能力已达700多万平方米,产品及服务遍及全球170多个国家和地区。

2021年,嘉立创与立创、中信华进行战略整合,构建从“PCB设计软件➤ PCB智造➤ 元器件商城➤ 激光钢网➤ SMT贴片”的电子产业一站式服务生态体。

技术引领,流量为王,在全球电子行业高速发展的今天,嘉立创另辟蹊径,为广大工程师开拓了一条高效、便捷的道路,进一步助力产业发展与科技创新。

关键词： 生产流程 的个性化 生产成本